在組織內部，會議對員工社會化、員工關系建設，以及文化的形成起到了巨大作用。會議除了能探討亟待解決的議題之外，還可加強正式或非正式的報告結構，提供有關組織價值、權力傳遞等的線索。就成本而言，沒有免費的會議。將一位CEO和幾位副總裁聚到一起幾個小時，可能會耗資數萬美元。

    人們實際花在會議上的時間有多少？員工有沒有被過多的會議折騰得焦頭爛額？在員工眼中，他們花在會議上的時間到底有多浪費？企業http://www.stonebuy.com/enterprise/怎樣才能更好地利用會議時間？

    要花多少時間

    據保守估計，普通員工每周花在例行會議上的時間大約是6小時，管理人員花的時間比普通員工多。據估計，高級經理每周參加會議的時間大約是23小時。一般來講，大型組織的員工參加的會議比小型組織的多。

    很少有跡象表明，會議的數量在趨向穩定，或者有所減少。有研究顯示，從20世紀60年代到80年代，普通經理參加的會議的數量翻了一番。一項針對1，900名企業http://www.stonebuy.com/enterprise/領導者的調查表明，72%的人認為花在會議上的時間比過去5年增加了；49%的人預計將來花在會議上的時間會增加。會議的數量不是在減，而是在加。

    在很大程度上，會議時間的增加是由于現在組織本身的變化造成的。如今的組織變得比以往任何時候都更為扁平，層級當然也更少了。他們的團隊采用自我管理，企業http://www.stonebuy.com/enterprise/傾向于向下面的員工充分授權，追求改進。基于員工擁有組織所需的重要信息和其他資源的假設，即通過員工之間的互動可以激發重要思想和創新理念，會議通常被當作一種溝通媒介。

    有多不堪負荷

    可能有人會認為，花太多的時間參加會議，會影響員工的士氣。然而，研究人員發現，人們參加會議的情況（參加會議的數量和時間）與工作滿意度之間沒有直接關系。另外，他們發現，參加會議的需要與工作滿意度之間的關系取決于個人的“上進心”。有實現工作目標強烈愿望的人，隨著所參加會議數量的增加，工作滿意度會降低；目標感不強的人，實際上渴望參加更多的會議。

    就質量而言，被認為效率低下的會議，對員工在工作日結束時的感覺及其總體工作滿意度有很大的負面影響。有三項不同的研究表明，對工作滿意度影響最大的因素，是人們對所參加會議效果的感覺。如果會議的時間延長，負面感覺會加劇。如果一個員工參加的是一個亂糟糟的會議，他會感到壓抑，會對工作產生不滿，會更想離開。

    真那么糟糕嗎

    當我們告訴一名普通的企業http://www.stonebuy.com/enterprise/員工或領導者，我們正在做會議研究時，許多人都有一種所謂的“會議地獄”的感嘆。我們收集到的一些數據與我們碰到的上述情況是一致的，即超過半數的被調查人員表示，他們會公開抱怨會議。

    然而，“會議抱怨一族”中的多數人都承認，事實上會議并沒有像他們說的那么糟糕。

    當從會議效果的角度去了解會議的總體情況，絕大多數人的回答都是正面的—大約17%的人認為很好和非常好，42%的人認為好，25%的人認為不好也不壞，只有15%的人認為不好或很糟糕。當被問及最近一次會議的效果時，做正面回答的就更多了—36%的人認為很好和非常好，33%的人認為好，16%的人認為不好也不壞，16%的人認為不好或很糟糕。對最近一次會議做出正面評價的員工中，超過半數的人認為，他們從會議中看到了改進的機會。

    其實可以開得更好

    考慮到花在會議上的時間與金錢，提高它的有效性理應成為組織的一個重要目標。為此，企業http://www.stonebuy.com/enterprise/應重視三點：提高員工和經理的開會技巧；設定標準；采用最好的、創新性的方法召開特殊會議。

    評估和提高開會技巧。盡管大多數員工都認為他們具有較高的開會技巧，但事實并非如此。如果員工簡單地學習一些會議的基本技巧，比如，如何準備會議議程、如何鼓勵參與，以及如何協調文化差異和解決沖突等，許多企業http://www.stonebuy.com/enterprise/都將看到開會情況的重大改進。

    公司在會議上投入了很多金錢，但讓人驚訝的是，這些錢很少用在改善員工開會技巧上，也很少用在調查員工如何看待會議上。首先，企業http://www.stonebuy.com/enterprise/應定期調查員工對會議的評價，并應將這種調查作為年度員工調查程序的一部分。另外，從一個部門、分公司和整個組織的角度考察會議效果，是進行會議問題診斷和改進會議議程的有效途徑。

    為了激勵員工提高開會技巧，組織應在員工績效考核體系中加入這項指標，從而使員工對自己的行為負責。除了要讓主管給員工提供反饋意見外，組織還可為員工的開會技巧提供全方位的評估，即從下屬和同級人員處獲得意見。

    設定標準。會議管理的首要原則是，要知道何時某種方法適用，何時其他方法適用或更好。與其讓個人去選擇，不如由組織設定一些通用的指導方針。比如，當一個未解決的問題阻礙了一個涉及多個部門的項目的推進時，你可以召集一次會議。又或者，只有當會議議程緊迫且需要全體人員共同參與時，才召開會議。

    設立標準的目標不應僅僅是為了滿足會議本身的利益，也不要因為某次會議是周例會就為它設立標準。一旦組織者要召開會議，他們必須確定哪些人需實際出席會議，哪些人不需要，以及如何讓沒有出席會議的相關方知悉會議內容。公司應該給員工自由，允許他們不參加與之無關或超出其專業知識范圍之外的會議。

    組織的每個部門也會設立自己的會議標準。我們贊成這種雙重標準，即核心小組成員和外圍人員可以通過不同方式參加會議。核心小組成員是指對推動會上要討論的議題有直接作用的人員。外圍人員可提供重要的專業知識和建議，但他們的參與不是對每次決策都是必要的。與其讓他們參加每次會議，不如在需要他們意見的時候讓他們參與，這樣效果會更好。只有將兩種角色的重要性及劃分的理由都與他們溝通好了，才可避免雙方因是否參加了每次會議而產生不良情緒。

    采用最好的方法。為了開好會議，組織者應知道哪些方法適用，哪些不適用，并且應該采用最好的方法。下面是一些應緊記的基本原則：

    第一，提前計劃會議，以使會議效率最大化。在會議召開之前，組織者應提前發出會議議程及相關背景資料。如方便，應邀請與會者對議程進行補充。會議議程應給出每個議題的大致時間。這樣做，一是為了提高效率，二是為了保證每個議題有充分的討論時間。

    議題討論的順序也很重要。例如，在一個以解決問題為重點的會議上，在討論解決方案之前，首先應保證每個人都已同意了對該問題的界定。同樣，在權衡特定的解決方案之前，方案的標準必須是事先經過討論的。

    第二，建立清晰的基本規則。為鼓勵參與、明確會議重點，以及獲得預期效果，會議應該程序化。如果小組要召開一個連續性的會議，那么在第一次會議時，就應該制定出基本規則。這樣也有助于確定領導者和參與者的角色及對他們的期望值，以及當這些人未能充分發揮其角色責任時，反饋建設性意見的機制。

    第三，不要害怕嘗試新技術，以及在新場所召開會議。會議組織者應該大膽嘗試能鼓勵參與和激發思想火化的新方法。比如，在會議期間或讓人們進行幾分鐘的腦力激蕩，將與會者分成幾個小組等。又比如，還可指定某位小組成員扮演某些特殊角色（例如，扮演顧客或者未來參加會議的股東）。同樣，在新環境中召開會議有助于激發創新和打破陳規。

    第四，建立會議評估機制。為增強會議的有效性，與會者應定期對會議進行評估，找出哪些地方需要改進。即使不為這次會議，也可為下次會議做準備。另外，還應檢查一下會議的進度和流程，以及會議的基本規則和效果。