科學(xué)家日前在美國(guó)猶他州發(fā)現(xiàn)迄今世界上最古老的水母化石，它距今已經(jīng)有5億多年，不過(guò)水母的外形仍完好如初。www.stonebuy.com

     最新的發(fā)現(xiàn)比此前發(fā)現(xiàn)的最古老水母化石還要“年長(zhǎng)”2億年。更難得的是，由于保存在沙質(zhì)很細(xì)的沉積層中，因此這塊化石呈現(xiàn)出古老水母的豐富細(xì)節(jié)。這種情況很罕見(jiàn)，因?yàn)橄袼�母這樣的軟體動(dòng)物在死后很容易分解，而大部分保存下來(lái)的水母化石都是粗沙質(zhì)沉積層中形成的，形狀往往相當(dāng)模糊。

     研究小組成員、堪薩斯州大學(xué)副教授波利恩·卡特萊特，這塊水母化石就像是一部制作精良的影片，它向人們展現(xiàn)了有關(guān)這種軟體動(dòng)物的一幅清晰的圖畫(huà)或者說(shuō)“化石照片”。“你可以看清這只5億年前水母的鐘狀外形、細(xì)長(zhǎng)觸須、肌痕構(gòu)造、甚至還有生殖腺。”heituxidu.com

     堪薩斯州大學(xué)教授布魯斯？利伯曼說(shuō)，“這塊化石為我們研究距今5.4億年的寒武紀(jì)種群爆發(fā)時(shí)期物種的快速多樣性和進(jìn)化情況提供了重要線索。”科學(xué)家迄今已發(fā)現(xiàn)4種不同的寒武紀(jì)時(shí)期水母，而今天的水母同樣有很多種類。這表明，這種多樣性可能早在5億年前甚至更早之前就已經(jīng)出現(xiàn)了。